La storia del polo espositivo dei Musei Capitolini nella ex Centrale Termoelettrica Giovanni Montemartini, straordinario esempio di archeologia industriale riconvertito in sede museale, ha avuto inizio nel 1997 con il trasferimento di centinaia di sculture in occasione della ristrutturazione di ampi settori del complesso capitolino.
La Centrale Montemartini è stata il primo impianto pubblico di produzione di elettricità a Roma, sorto agli inizi del 1900 sulla Via Ostiense tra i Mercati Generali e la sponda sinistra del Tevere.
La sua storia procede di pari passo con quella dell' Azienda Elettrica Municipale, attuale Acea, nata nel 1909.
Nella Centrale Montemartini è ambientato un ciclo di sei lezioni sull’arte classica condotto da Salvatore Settis, archeologo e storico dell'arte, per Rai Educational:
1. Tracce del classicismo intorno a noi
2. Riscoperta dell’arte greca (dal Sette al Novecento)
3. Arte classica, libertà, rivoluzioni: la lezione di Winckelmann
4. Dalle rovine al museo: l’arte classica risorge nel Rinascimento
5.